Le principe est extrêmement simple: il consiste à éclaircir la teinte des reliefs par rapport à la teinte générale environnante, ces reliefs deviennent donc plus lumineux et plus facilement visibles. La subtilité réside dans un mariage réussi des zones brossées à sec avec le reste.

On peut brosser à sec de l'acrylique, mais c'est peu pratique (séchage trop rapide sur le pinceau) et le résultat est souvent décevant. Il est préférable d'utiliser une émail ou une huile, dont on dépose une petite quantité sur du bristol par exemple, pour qu'il absorbe une partie des huiles: la peinture doit être assez épaisse, il ne faut surtout pas la diluer, ni même nettoyer son pinceau dans du diluant en cours de travail sous peine de catastrophe: toujours travailler avec un pinceau complètement sec au départ.

Quant à la couleur à utiliser, le plus simple, et c'est généralement très suffisant, est d'utiliser la couleur de base éclaircie avec du blanc pur. Si la base est un émail, on peut employer cet email éclairci avec du blanc à l'huile pour épaissir la peinture et augmenter le temps de travail. On peut éventuellement faire plusieurs passages successifs, avec des teintes de plus en plus éclaircies (prévoir un temps de séchage raisonnable entre chaque). Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la principale erreur commise par les débutants dans ce domaine est la timidité dans la différence de teintes, et non pas l'exagération. La nuance entre la teinte de base et celle du dry-brush doit être très nette: d'ailleurs, certains se contentent de blanc pur, ou tout au moins ils font leur dernier brossage de cette façon.

Une fois votre peinture prête, munissez-vous d'une brosse de bonne qualité (genre martre), de préférence plate plutôt que pointue (prévoyez une taille assez grosse), et d'un chiffon quelconque, un simple essuie-tout peut éventuellement faire l'affaire.

Chargez votre pinceau, puis essuyez-le sur le chiffon par des passages successifs, jusqu'à qu'il ne laisse pratiquement plus de traces. Ensuite, passez-le doucement sur les reliefs et les angles du modèle, jusqu'à ce que vous voyiez ceux-ci s'éclaircir. Vous constaterez qu'au fur et à mesure que les derniers restes de peinture du pinceau sont déposés sur la maquette, il vous faudra appuyer de plus en plus fort, jusqu'à ce que vous soyez obligé de recharger le pinceau et de repartir dans un autre cycle. Avec un peu d'expérience, on devine rapidement les endroits qu'il faut brosser lorsque le pinceau est plus chargé, de ceux qu'il vaut mieux travailler avec un pinceau plus sec.

Dernier détail à propos du brossage à sec: il faut savoir que les brosses n'apprécient pas du tout ce traitement et se détériorent assez rapidement ... c'est un peu ennuyeux, étant donné que le prix d'une  brosse en martre de 4 est de l'ordre de 5 ou 6 euros ... Je trouve que le brossage à sec est plutôt un "truc de riches", mais je ne connais pas d'alternative.